孤独的健康危害不输抽烟 每天5分钟电话预防失智

你有多久没跟爸妈通电话了？重症医师黄轩分享了一位长者的感慨：“我不怕死，怕的是活着的时候没有人理我。”这句话道出了许多独居或社交孤立长者的心声。研究证实，孤独不只是心情问题，更是严重的健康隐忧。

黄轩指出，很多外出打拼的子女，以为家乡的爸妈还能自己出门、煮饭、走路，加上有买补品、保健品给他们吃，应该没问题吧。其实陪伴才是预防长者失智的最佳良药。

孤独感对健康的危害不亚于每日抽烟

黄轩表示，孤独与社交隔离已成为全球关注的公共卫生议题。美国公共卫生局局长（U.S. Surgeon General）于2023年发布的公共卫生咨询报告中明确指出，孤独与社交隔离对健康的危害程度，甚至不亚于每日抽烟，已成为严重的公共卫生危机。研究数据显示，独居者的提早死亡风险会增加约32%，长期处于社交隔离或孤独状态，则会增加26%～29%；若两者合并，更会使罹患失智症的风险大幅提升50%。

黄轩表示，研究发现，长期孤独、缺乏人际互动者，身体容易陷入慢性发炎状态、压力荷尔蒙升高，可能导致脑细胞加速退化，进一步提高罹患忧郁症、心血管疾病或失智症风险。

黄轩表示，古代人说“父母在，不远游”，但现代人忙于工作、照顾小孩，不一定能经常陪伴年迈的父母，但至少让他们感受到自己被需要，别让他们在等待中慢慢老去。

他认为，最好的长照，有时候不是补品、不是保健品、不是昂贵的医疗设备，陪伴才是良药。一通电话问候，短短几分钟，却可能是老人家期待了一整天的温暖。

让父母亲知道他的生活对你来说是重要的，他们的喜怒哀乐你都想知道。

睡眠是长者常见的困扰。一句关心，也能让父母长辈感觉自己的健康有人在乎。

研究发现，回忆往事属于怀旧疗法，能提升长者的自我价值感，减少忧郁症状。

除了打电话之外，若条件允许，不妨安排定期的返家日。研究指出，长者在面对面互动时，能感受到更强烈的安全感与连结，这有助于降低体内压力荷尔蒙的浓度。

若长者平时有特定的嗜好，例如种植花草、书法或下棋，子女可尝试以此为切入点，共同参与这些活动，不仅能有效减缓脑细胞的退化速度，更能让长者在互动中重新找回生活重心，感受到自己仍是被爱、被需要的个体，而非仅是等待子女回家的空巢老人。