GTA 6為甚麼只剩下載版？光碟大限已至嗎？
圖像來源，Rockstar Games
曾幾何時，電子遊戲附帶許多實體贈品，例如攻略、地圖和說明書。
那些日子大多已成過去，但直到現在，玩家通常仍能依賴一樣可以真正握在手中的東西——光碟（光盤）。
然而，當《俠盜獵車手6》（Grand Theft Auto 6, GTA 6）上星期四（6月25日）開放預購時，開發商Rockstar表示，選擇實體版本的顧客將只會收到一個盒子，內含用於數碼下載的兌換碼。
這並非首次有實體版本以這種形式推出。
但當娛樂史上最大型系列之一的製作方也決定跟隨此做法，這是否意味著光碟已經走向消亡？而這對數碼時代的遊戲擁有權又意味著什麼？
「我最初的反應是困惑與震驚，」來自英國、24歲的玩家Ben告訴我。他以「videotech」為名在社交媒體上報導GTA新聞。
早於今年2月，Rockstar母公司Take-Two的行政總裁史特勞斯·澤爾尼克（Strauss Zelnick）在接受美國《綜藝》雜誌（Variety）訪問時曾表示，純數碼發售「並非計劃」。
Ben說，這讓不少人曾希望發售時會同時提供實體光碟——而且不只是基於情懷。
他說：「擁有光碟的一個重要好處是，你可以把遊戲借給朋友，或日後轉售。」
出售實體版本的網上零售商指出，如同其他數碼遊戲兌換碼一樣，GTA 6提供的代碼為一次性使用，一經兌換即告失效。
圖像來源，Rockstar Games
數碼銷售如今已佔據遊戲收入的絕大多數，而Steam（PC平台）及PlayStation Store等網上商店亦已存在多年。
市場研究公司Circana高級總監兼遊戲產業顧問馬特·皮斯卡特拉（Mat Piscatella）表示，沒有光碟機的遊戲主機進一步推動了這一趨勢。
他發文稱：「在美國，超過一半的Xbox Series主機沒有實體光碟機，而PS5中也有超過四分之一屬於此類型。」
對一些玩家而言，無法以光碟方式遊玩GTA 6的消息並未造成太大困擾。
來自加拿大的遊戲內容創作者Alogirlx在BBC國際部視覺化播客《What in the World》中表示：「我現在幾乎完全使用數碼方式，大多數遊戲都是直接下載到主機。」
她說：「有沒有實體光碟，其實對我來說並沒有太大分別。」
隨著實體遊戲銷售跌至歷史低點，問題或許不在於光碟本身，而在於其消失所象徵的意義。
對部分人而言，這似乎是進一步遠離購買實體產品，轉向購買由發行商和平台控制的軟件授權或存取權。
羅斯·斯科特（Ross Scott）是消費者權益運動「Stop Killing Games」（停止幹掉遊戲）的創辦人。
該組織正呼籲發行商在關閉伺服器後，仍應讓網上遊戲保持可遊玩狀態。
他表示，Rockstar「盒中附碼」引發的問題，不在於缺少光碟本身——畢竟，即使是光碟版網上遊戲，一旦伺服器關閉，同樣無法遊玩。
他認為，問題在於消費者對發行商是否會保存已購遊戲存取權缺乏信任。
斯科特說：「問題在於，業界在終止支援後停用遊戲方面聲譽甚差，因此許多大型發行商並未取得顧客的信任。」
「我認為問題不在於沒有光碟本身，而是它可能是對消費者極不友善的更大趨勢的一種表徵。」
BBC已向Rockstar查詢其決定的更多細節，但目前尚未獲回應。
《電玩編年史》（Video Games Chronicle）副主編克里斯·斯庫利恩（Chris Scullion）指出，該工作室過去曾遭數據洩露，這或許解釋了為何它希望確保遊戲內容無法在發售前輕易從光碟中被提取並分享。
他補充說，這款已經兩度延期的遊戲，其開發進度可能已「極度緊迫」，若玩家購買光碟版本，甚至可能拿到過時版本，而非最新的數碼版本。
他說：「也有人會持較悲觀的看法，認為這只是提高每份實體產品收益的一種方式。」
然而，Rockstar並非唯一逐步遠離傳統實體格式的公司。
任天堂近年亦隨著「Game-Key Cards」的推出，進一步轉向數碼發行——這些實體卡匣只作為下載遊戲的鑰匙，而不包含遊戲本身。
GTA系列可謂史上最具規模與盈利能力的娛樂品牌之一。
《GTA V》已售出近2.3億套，而其續作的推出預計將成為一項重大經濟事件，甚至引起美國銀行（Bank of America）對其定價發表看法。
儘管如此，Rockstar的宣布已促使部分獨立零售商拒絕銷售這種「盒中附碼」版本。
在多倫多設有實體店的網上零售商VGP表示，儘管其對Rockstar懷有「極高敬意」，但為了「維護實體遊戲擁有權的價值」，將不會提供該產品。
位於特拉華州的獨立零售商Lootbox Gaming亦拒絕進貨，並表示這一決定「充分反映了AAA（高預算）實體遊戲發行的未來」。
另一方面，在溫尼伯經營三間門店的網上零售商PNP Games已發起請願，呼籲Take-Two推出實體光碟版本。
皮斯卡特拉則認為，這種兌換碼「可能為零售商帶來更佳機會，尤其是那些不經營二手遊戲銷售的商家」，因為目前市場上已有大量不配備光碟機的PlayStation 5及Xbox主機。
圖像來源，Rockstar Games
如果光碟正在消亡，另一項遊戲傳統亦可能隨之消失。
像GTA這樣的大作，其發售標誌之一曾是午夜開售——玩家往往在店外排隊數小時，只為成為第一批進店購買實體版的人。
目前尚不清楚，當遊戲於11月19日在PlayStation 5及Xbox Series S和X平台推出時，商店是否會繼續這一傳統。
Ben表示，雖然他原本打算親身參與發售活動，但現在會改為選擇數碼版本。
但他補充說，希望那些仍然決定親赴商店的玩家，所迎來的不僅僅是一個下載碼——即使沒有光碟。
他在網上發文說：「打開一個GTA遊戲盒最酷的地方，就是開箱的體驗。」
「地圖、說明書，這些都是GTA基因的一部分。《GTA IV》在這方面做得非常出色。」
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