《论语》说（125）：“非敢后也，马不进也”

子曰：“孟之反不伐，奔而殿，将入门，策其马曰：‘非敢后也，马不进也。’”（《论语‧雍也‧十五》）

孟之反：鲁大夫。郑注云：姓孟，名之侧，字之反。杜预《左传》注：之侧，孟氏族也。案古人名多用“之”为语助，若舟之侨、宫之奇、介之推、公罔之裘、庚公之斯、尹公之他，与此孟之反皆是。（刘宝楠）

殿：军行在后曰殿，取其镇重之义。古代军队中，“启（先锋）”与“殿（后卫）”皆阵法，非是奔在后即为殿也。（刘宝楠）

策：古时马鞭叫作策；以策击马亦曰策。（毛子水）

鲁哀公十一年（公元前484年），鲁与齐国打了一仗（“清之战”），孔子高足冉求率领的左军攻入齐军，胜了；孟之反所在的右军却溃奔逃跑，这时，孟之反独自留在最后方，重新整顿队伍、结成阵形，有条不紊地撤退，保全了许多兵力与物资，功劳很大。但是，成功撤回、将入城门的时候，孟之反却突然鞭马往前跑，说：并不是我胆大留在后面拒敌，乃是我的马跑不到前面去。

这是孔子去世前几年的事。孔子特意讲给弟子们，见贤思齐嘛。孟之反这么做，是他有仁义之心。如果没有仁义之心，孟之反做不出主动垫后的事情；既使有功，也会自傲。有了仁义之心，才会功不自居，还开个玩笑，让大家呵呵一乐，照顾别人的情绪！这可远远超过现在人讲的情商高。

孔子评论孟之反所用的两个字“不伐”，源自道家思想。老子《道德经》第二十二章里说“不自伐，故有功”；第二章里说：“是以圣人居无为之事，行不言之教，万物作而弗始也，为而弗志也，成功而弗居也。夫唯弗居，是以弗去。”这些思想都深入到中华文化的骨子了，泽惠无穷。

历史上，孟之反这样的人很多，比如东汉的东汉开国名将冯异（？—公元34年）。史载冯异好读书，精通《左氏春秋》《孙子兵法》，有大智慧。当时天下大乱，刘秀（后来的光武帝）并不特别突出，但冯异一见刘秀，便认定刘秀“非庸人也，可以归身”，慧眼独具。刘秀打天下过程中，最重要的三步棋，都是在冯异的帮助下完成的。难能可贵的是，冯异谦退不伐，居功不傲，还被称为“大树将军”。为什么呢？冯异出行，遇到别的将军，就把马车驶开避让。每当其他将军坐在一起谈论功劳时，冯异常常独自退避到树下，故有“大树将军”之名。冯异还治军严明，深受将士爱戴。攻克邯郸后，刘秀整编军队，士兵们纷纷表示“愿意跟随大树将军”。

孟之反的“非敢后也，马不进也”，冯异的“常独屏树下”，后人称颂至今，一再证明“不自伐，故有功”的深邃。

主要参考资料 《论语注疏》（十三经注疏标点本，李学勤主编，北京大学出版社） 《论语集注》（朱熹，载入《四书章句集注》） 《四书直解》（张居正，九州出版社） 《论语正义》（清 刘宝楠著） 《论语说》（清 程廷祚著） 《论语新解》（钱穆著，三联书店） 《论语译注》（杨伯峻著，中华书局） 《论语今注今译》（毛子水注译，中国友谊出版公司） 《论语三百讲》（傅佩荣著，北京联合出版公司） 《论语译注》（金良年撰，上海古籍出版社） 《论语本解（修订版）》（孙钦善著，三联书店） 《论语今读》（李泽厚著，中华书局，2015） 《天下归仁——王蒙说〈论语〉》 《论语讲要》（李炳南著，长江文艺出版社） 《当才子遇上论语》（明‧张岱《四书遇》，冯宁宁译，中华书局，2020） 《论语误解勘正》（高尚举主编，北京：社会科学文献出版社，2016）